フォード・エクスプローラーが郊外のファミリーSUVとして誕生したと思っているなら、考え直してください。カルト的な人気を得るずっと前に、フォードはあまりにも奇妙で素晴らしいコンセプトを秘密裏に作り上げており、それはまるで別の自動車の歴史の熱病の夢のように感じられます。 1973年のフォード・エクスプローラー・コンセプトは、荷台にポップアップテントを備えたミッドエンジンのピックアップトラックでした。 その背後にある物語を見てみましょう！
未来からのビジョン
1970年代初頭は実験の黄金時代でした。自動車メーカーは大胆なアイデア、くさび形の車、ガルウィングドア、そしてスター・トレックから飛び出したような未来的なインテリアを追い求めていました。フォードのデザイナーたちは、ピックアップトラックを単なる働き馬ではなく、冒険者のためのスタイリッシュなマシンとして再考する時だと決めました。そこで彼らは、キャブフォワードでミッドエンジンのトラックに巨大な荷台と統合されたキャンプ用テントを備えたExplorer SUVコンセプトを考案しました。これは道路上のどのフォードとも全く異なるものでした：
-
キャビンが前方に押し出された、スリムで空力的なフロント。
-
429立方インチのV8エンジン（そう、大型ブロックの獣）がシートの後ろに搭載されており、まるでレーシングカーのようです。
-
モーターサイクルからフルキャンプセットまで何でも積める、110インチの長さの荷台。
-
未来的なキャンパーシェルのようにベッドから飛び出すパラウィングスタイルのテント。
それは半分トラック、半分宇宙船、そして全てが態度でした。
「オーバーランディング」がクールになる前から冒険のために作られた
今日、世界はオーバーランディング、ルーフトップテント付きトラック、モジュラー式ベッド、自己完結型キャンプ用品に夢中です。しかし1973年当時、フォードはすでにそこにいました。エクスプローラー コンセプトは完全統合型キャンプシステムを備えていました：展開可能なテントキャノピー、寝るスペース、ギアの収納。単なるトラックではなく、時代を先取りしたモバイルアドベンチャーベースでした。マッスルカーに夢中な世界で、フォードはライフスタイル車を考える勇気を持ちました。ドラッグストリップではなく、山道やビーチの夕日を楽しむための車です。
革新的なエンジニアリングとスペック
1973年のフォード エクスプローラー コンセプトが非常識でありながら特別だった理由は次の通りです:
-
エンジン: 429 CID フォード V8（バランスと重量配分のためにミッドシップ搭載）
-
レイアウト: ミッドエンジン、後輪駆動
-
カーゴベッド: 110.7インチ x 65.4インチ、現代の基準でも巨大
-
テント: ベッドに統合された折りたたみ式パラウィングシェルター
-
内装: オレンジのシャギーカーペット、AM/FMラジオ、4スピーカーのオーバーヘッドコンソール（雰囲気が重要だったため）
-
塗装: パールオレンジ仕上げ、まさに1970年代の魔法
フォードはこれを「将来のトラック工学のアイデアのテストベッド」と表現しました。振り返れば、現在見られる冒険トラック革命の設計図でもありました。
なぜ1973年のフォード エクスプローラー コンセプトは生産に至らなかったのか
残念ながら、このワイルドな夢は現実に耐えられませんでした。ミッドエンジンのレイアウトはエキゾチックで高価、そして複雑でした。V8の整備はフロントエンジンのトラックに慣れた整備士にとって悪夢だったでしょう。1973年のオイルショックが訪れ、ガソリン価格が急騰し、消費者は燃費の悪いV8からより小型で効率的な車両へと移行しました。大胆なラインとマッスルカーの心臓を持つエクスプローラー コンセプトは、その時代のムードに合いませんでした。そこでフォードはこの計画を棚上げにしました。そして多くのコンセプトカーと同様に、オートショーの巡回後に静かに姿を消し、おそらくスクラップにされたのです。
レガシー: エクスプローラーの名前は生き続ける
ほぼ20年後、フォードは「エクスプローラー」の名前を復活させましたが、ワイルドなミッドエンジンのピックアップではありませんでした。代わりに、それは1990年代を象徴し、世界中で何百万台も売れた家族向けSUVとなりました。それでも、ここには詩的なひねりがあります。オリジナルのエクスプローラーは、通勤者ではなく、文字通りの冒険者のために設計されていました。自由、リスク、そして開かれた道を体現していました。そして、生産されたエクスプローラーが商業的成功を収めた一方で、1973年のコンセプトは今でもクールな親戚であり、家系図のアウトローです。
画像: Tumblr
