私たちの幸せな場所：レーストラック！
アメリカでの自動車レースは、1895年の感謝祭の日にシカゴからイリノイ州エバンストンまでの54マイルのレースで始まりました。自動車レースは、最初の内燃機関自動車が成功裏に製造されたのと同じくらい古いと言っても過言ではありません。20世紀初頭の最初のグランプリから今日のハイテク競技まで、レーストラックは数え切れないほどの自動車の輝きを見せる舞台となってきました。レーストラックは英雄が生まれる場所であり、自動車文化とモータースポーツの豊かな歴史が刻まれています。
レーシングのキャリアを追求するのは長く（そして高価な）道のりで、多くの人はすでに遅れているかもしれません。しかし、レースを観戦するだけでも非常に興奮します。私たち愛好家は、猛スピードで目の前を駆け抜けるドライバーとその猛獣のような車を目撃できます。その雰囲気は、少なくとも言って魔法のようです。プロのレースイベントでは、あらゆる人生の人々が同じ興奮を共有し、観客席で声援を送り、熟練したレーサーがギリギリの技術で操る轟音の機械、そして焦げたゴムの匂いが充満しています！
レーストラックはまた、自動車コミュニティの社交の場でもあり、実際のレースを超えたさまざまなイベントを通じて同じ情熱を持つ人々を結びつけます。ここは、愛好家が自分の車を持ち込み、異なるトラックデイ、ドライビング体験、教育プログラムでスキルを試すことができる場所です。ここに、アメリカの多くのレーストラックの中で、人生で少なくとも一日は過ごすべきトップ10のおすすめを紹介します。
10- インディアナポリス・モーター・スピードウェイ
インディアナポリス中心街から数マイルの場所に位置するインディアナポリス・モーター・スピードウェイは、「世界で最も偉大なレースコース」として知られています。毎年メモリアルデーに開催されるインディアナポリス500は世界最大の一日スポーツイベントとして最も有名で、この巨大なレーストラックは国の歴史的ランドマークとなっています。
1909年に建設された有名な2.5マイルのレーストラックは、「スピードウェイ」と呼ばれた最初のサーキットです。IMSはオーバルコースとインフィールドのGPサーキットを備えています。アメリカの自動車文化とレーシング産業に深く関わり、1950年から1960年までF1ワールドチャンピオンシップの一部であった有名なインディアナポリス500を開催しました。フォーミュラワンは2000年から2007年の間にIMSに戻り、NASCARからインディカーシリーズまで、F1以外の様々なモータースポーツイベントの開催地となっています。
興奮はプロだけのものではありません。愛好家も象徴的なレーストラックのスリルを体験でき、時速150マイルの2人乗りインディカーで、モータースポーツの世界を独占的かつ忘れられない形で垣間見ることができます。
- 場所： インディアナ州インディアナポリス
- 全長： 2.5マイル（オーバルコース）、2.6マイル（GPロードコース）
- コーナー数： 4（オーバルコース）、13（GPロードコース）
- ハイライト： かつてはトラック全体が何百万ものレンガで舗装されていました。1961年にアスファルトで舗装されましたが、85～90％のレンガはまだその下に残っています。スタート・フィニッシュラインとして1ヤード分のレンガが残されており、1909年以来そこにあり、この会場のニックネーム「ザ・ブリッキヤード」の由来となっています。
9- デイトナ・インターナショナル・スピードウェイ
1959年にNASCAR創設者のウィリアム“ビル”フランス・シニアによって建設されたデイトナ・インターナショナル・スピードウェイは、フロリダ州デイトナビーチに位置し、オーランドの北50マイルにある象徴的なレーシング拠点です。半世紀以上にわたりレースイベントを開催しています。
特に、NASCARイベントの中でも最高峰とされるデイトナ500と、アメリカで最も権威あるスポーツカーイベントとされるロレックス24時間耐久レースの開催地として知られています。
- 場所： フロリダ州デイトナビーチ
- 全長： 2.5マイル（トライオーバルコース）、3.56マイル（スポーツカーコース）
- コーナー数： 4（トライオーバル）、12（スポーツカー）
- ハイライト： リチャード・ペティ・ドライビング・エクスペリエンスが開催される会場の一つであるこのレーストラックでは、NASCARレースカーを最大48分間、自分だけで運転することができます！
8- Lime Rock Park
Lime Rock Parkは1957年の開場以来、オリジナルのレイアウトを維持しています。自然地形のロードコースで、全長はわずか1.5マイルのコンパクトながら挑戦的なトラックです。独特の観戦体験で知られ、Lime Rockにはグランドスタンドがありません。観客は芝生の丘の上でピクニックをしながらトラックを見下ろすことができます。
Lime RockはTrans-Amシリーズ、International Race of Champions、SCCA地域レース、Lime Rock Historic Festivalなど多くの権威あるイベントを開催しています。スーパーカーオーナー向けにはLime Rock Drivers Clubというメンバーシッププログラムがあり、レーストラックで車の限界を試すことができます。多くのカークラブもLime Rock Parkでパブリックトラックデイイベントを提供しています。
- 場所： Lakeville, CT
- 全長： 1.53mi
- コーナー数： 7
- ハイライト： このトラックは1957年のオリジナルデザインを忠実に保っています。つまり、マリオ・アンドレッティ、ポール・ニューマン、デレック・ベルといった伝説的な名前が走ったのと同じカーブやストレートを走ることができます。
7- Road Atlanta
Road Atlantaは1970年に設立された北ジョージアの丘陵地帯にある自然地形のロードコースです。プロ・アマ問わず様々なイベントに対応する公園のようなモータースポーツ施設で、モータースポーツチームのテストも行われています。トラックの年間ハイライトはPetit Le Mansで、ジョージア州で最も重要な国際スポーツイベントです。また、Formula Driftの発祥地でもあり、現在もDrift Atlantaのイベントが開催されています。
このトラックの厳しいレイアウトは上り坂から始まり、最初のコーナーの後に一連のエッセが続き、ドライバーと観客の両方にスリリングな体験を提供します。Road Atlantaの舗装路を走りたい方は、多くのカークラブがパブリックトラックデイを提供しています。
- 場所： Braselton, GA
- 全長： 2.54mi (GP circuit)
- コーナー数： 12
- ハイライト： このトラックの代表的なイベントはPetit Le Mansです。ドン・パノス博士（高級スポーツカーブランドPanozを創設したダニー・パノスの父）によって作られたこのレースは、10時間・1000マイルの耐久レースで、海外からの訪問者も惹きつけています。
6- Watkins Glen International
「ザ・グレン」と呼ばれるWatkins Glen Internationalは、ニューヨーク州Watkins GlenのSeneca Lakeの南端に位置しています。そう、正しく読みました、ニューヨークです。ただし、アップステートの方にあります。1940年代後半から多くのレースの舞台となり、一時は20年間連続でF1 USグランプリも開催されました。ザ・グレンは今日でもNASCARからIMSAシリーズまで様々なレースイベントが行われるモータースポーツの中心地であり続けています。異なるシリーズや車両に対応した多様なコース構成、標高差、長い直線区間により、ザ・グレンはほぼ常に観客に素晴らしいアクションを提供します。
2016年に大規模改修されたWatkins Glenは、私たち車好きにも参加の機会を提供しています。彼らの自社プログラム「Drive the Glen」は、ペースを保ったドライビング体験で、個人の車でサーキットの象徴的なコーナーやストレートを走ることができます。もっとスピードを求める人には、多くの団体やクラブがトラックデイを提供しており、愛好家が自分の車の限界に挑戦できます。
- 場所： Watkins Glen, NY
- 全長： 3.45マイル（GPコース）、2.45マイル（ショートコース）
- コーナー数： 11（GPコース）、8（ショートコース）
- ハイライト： 北米ロードレーシングの聖地として広く知られるWatkins Glenは、同名の都市と共有していますが、サーキットの名声は都市のそれを凌駕しています。
5- Virginia International Raceway
バージニア州ダンビルとアルトンの間に位置するVirginia International Racewayは、四半世紀にわたる放置期間により歴史が二分されています。1957年に開業し、1974年から2000年まで閉鎖されていました。現在は舗装されたレーストラック、未舗装のオフロードコース、ゴーカートトラック、数軒のレストラン、さらには敷地内射撃場を備えた“モータースポーツリゾート”として機能しています。
VIRはSCCAイベントやNASCAR K&Nプロシリーズから歴史的なレースまで多彩なイベントを開催しています。また、NASCARやSCCAの重要なテスト場としても知られています。上り坂のエッセ、急激な高低差、そして美しい環境で有名なVIRは、Car and Driver誌により米国トップ6のロードコースの一つに認定されています。
VIRに参加したいですか？経験豊富なプロでも熱心な愛好家でも、数多くのカークラブがVirginia International Racewayをレンタルしており、トラックデイを予約できます。
- 場所： Alton, VA
- 全長： 3.3mi
- コーナー数： 17
- ハイライト： 1974年のSCCA耐久レース後にトラックは閉鎖されました。約25年間放置された農地となっていましたが、2人の投資家がキャリアを捨てて2000年にVIRを復活させました。
4- Road America
ウィスコンシン州エルクハートレイク近郊に位置するRoad Americaは、1950年代半ばからモータースポーツイベントを開催しています。年間400以上のイベントが開催され、NASCAR、IMSA、SCCAから複数のビンテージカーイベントまで幅広くスケジュールが組まれており、常に何かエキサイティングなことが起こっています。
多くのレーストラックが年々改修されるのに対し、Road Americaの設計とレイアウトは1955年の建設以来基本的に変わっていません。トラックは多くの高低差と、時速200マイルに達することもある長いホームストレートを特徴としています。メインコースに加え、複合施設内のBriggs & Stratton Motorplexにはカートトラックやオフロードコースがあり、楽しさをさらに増しています。
運転技術や車の性能を試したい方には、ロードアメリカがパブリックトラックデイを提供しており、歴史ある会場を直接体験できます。その豊かな歴史、絵のように美しい環境、そして高速アクションは、すべてのペトロヘッドにとって必見の場所です。
- 場所： エルクハートレイク、WI
- 全長： 4マイル
- コーナー数： 14
- ハイライト： ターン5の外にある「アメリカのスピード国立公園」という看板は、このサーキットの歴史を完璧に要約しており、この会場はその豊かな歴史と活気あるスケジュールでそれに応えています。
3- サーキット・オブ・ジ・アメリカズ
サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）は2010年に開設され、アメリカで初めてフォーミュラワン専用に設計されたレーストラックです。グレード1トラックのメインレイアウトは、ヤスマリーナ、イスタンブールパーク、バーレーン国際サーキットなど多くのF1サーキットを設計したことで有名なドイツのトラック建築家ハーマン・ティルケによってデザインされました。また、富士スピードウェイやホッケンハイムリンクのようなクラシックなサーキットの改修も手掛けています。言うまでもないですね？
オースティン、TXに位置するCOTAは、2012年からアメリカ合衆国のフォーミュラワングランプリの開催地であり、NASCARの様々なシリーズやMotoGPなど多くのイベントも開催しています。さらに、COTAは多目的会場であり、モータースポーツ以外にも年間を通じてコンサートやフェスティバルを開催し、多くの観客を集めています。
世界で最も権威あるレースイベントの多くを観戦するだけでなく、伝説たちが走ってきた同じアスファルトの上で自分の車を運転することもできます！COTAはドライビングスクールやトラックデイを提供しており、スキルを磨いたり、自分の車で限界走行を楽しんだりできます。
- 場所： オースティン、TX
- 全長： 3.42mi
- コーナー数： 20
- ハイライト： 間違いなくターン3-6、またはエッセスです。イギリスのシルバーストンに触発され、このセクションは純粋にレースへの愛情から作られました。左、右、左、右…簡単に聞こえますが、多くの車ではトップギアで始まり、ドライバーと 車を限界まで追い込む。
2- ラグナセカ
私たちのリストの上位に近い、北アメリカで最も有名なサーキットの一つがラグナセカ・レースウェイです。カリフォルニア州サリナス市のモントレー半島に位置し、ラグナセカのルーツは1950年代後半まで遡ります。当時はペブルビーチの公道でロードレースが行われており、安全性の懸念が高まる中、恒久的なサーキットが必要とされました。
このトラックは丘に沿った自然な地理的経路に沿っており、非常に興味深いレイアウト、大きな標高差、そして非常に挑戦的なコーナーがあります。最も有名なコーナーは間違いなく“The Corkscrew.”です。正式には「ターン8」と「ターン8A」と呼ばれ、Corkscrewは驚異的な標高差を特徴としています。
- 場所： カリフォルニア州サリナス
- 全長： 2.23mi
- コーナー数： 11
- ハイライト： コークスクリューは正式にはターン8とターン8Aと呼ばれ、ラグナセカのショーの主役です。見通しの悪いシケインの最初のアペックスに達すると標高が12％下がり、8Aを抜けるとコースはわずか450フィートの距離で合計59フィート下ります。
1- ソノマレースウェイ
かつてSears Point Racewayとして知られていたクラシックなロードコースは、カリフォルニアのワインカントリーの丘陵地帯にあり、サンフランシスコからわずか30マイルの場所にあります。北米のモータースポーツシーンのランドマークであり続け、多くのレースシリーズ、NASCARカップシリーズ、NASCAR Xfinityシリーズ、GTワールドチャレンジなどを開催しています。会場にはNHRAドラッグレースシリーズが開催されるクォーターマイルのドラッグストリップもあります。急な高低差、見通しの悪い丘、タイトなコーナーがあり、ソノマレースウェイは米国で最も過酷なレーストラックの一つです。
この会場では非常にユニークなイベントも開催されています。Sonoma Drags & Driftは、年16回開催されるアドレナリン全開の水曜夜で、自分の車で参加できます。ソノマレースウェイで開催されるもう一つの注目イベントはVelocity Invitationalです。これはスピードとレースの歴史を祝うフェスティバルスタイルのイベントです。ソノマはまた、愛好家が象徴的なレーストラックで自分の車を走らせるためのオープントラックデイも提供しています。
ソノマレースウェイに関する楽しい余談：あの有名なWindows XPの壁紙を覚えていますか？そう、緑の丘と青空の写真です。その「Bliss」の写真は、トラックから数分のカリフォルニア州ソノマで撮影されました！
- 場所： カリフォルニア州ソノマ
- 全長： コースによって1.9～2.5マイル
- コーナー数： 12
- ハイライト： 約4,000頭の羊の群れがトラック内外の敷地を維持しています—魅力的で環境に優しい造園アプローチです！
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