メルセデス・ベンツは次の高級モビリティのフロンティアはもう一つのSUVではなく、完全電動の高級バンだと賭けています。2028年メルセデス・ベンツVLEの登場です。リムジンのような快適さ、高度なEV技術、卓越した室内空間を融合させた画期的なプレミアム人員輸送車です。メルセデスはこれをバンとは呼ばず、「グランドリムジン」と称しています。印象的な航続距離、超高速充電機能、最先端のエンターテインメント技術、そしてプライベートジェットに匹敵する座席配置を備え、VLEはまったく新しい高級セグメントを創出する可能性があります。
専用電動プラットフォーム：VAN.EA
内燃機関車とプラットフォームを共有していた従来のメルセデス・ベンツのバンとは異なり、2028年のVLEはブランド独自のVAN.EA（バン・エレクトリック・アーキテクチャ）上に一から構築されています。この専用の800ボルトアーキテクチャは最大効率、最適化された室内空間、そしてフラットな床面設計を可能にします。重いバッテリーパックをキャビンの下に低く平らに配置することで、メルセデス・ベンツのエンジニアは低重心を実現しました。これにより、非常に安定したハンドリングと乗員の足元空間や荷室容量への影響ゼロを達成しています。
北米向けには約215.9インチのロングホイールベースバージョンが提供され、キャデラック・エスカレードを含む多くのフルサイズ高級SUVよりも長くなっています。そのサイズにもかかわらず、メルセデスは高度な後輪操舵により都市環境で驚くほど扱いやすいと主張しています。
走行ダイナミクス：浮遊するカーペットの乗り心地
全長216インチの車両を狭い都市空間で運転するのは大変です。メルセデス・ベンツはVLEに後輪操舵を装備することでこの課題を解決しました。このシステムは低速時に後輪が前輪と逆方向に回転し、最小回転半径をわずか11.6メートルに縮小します。狭い駐車場や細い市街地の通りも、コンパクトな高級クロスオーバーを運転するかのように楽に感じられます。機敏な操舵を補完するために、利用可能なAIRMATICエアサスペンションは路面状況に応じて連続的に調整されます。これにより、路面の凹凸を滑らかにし、コーナリング時の車体の傾きを抑え、メルセデス・ベンツ特有の「浮遊するカーペット」のような乗り心地を実現します。
電動パワートレインと航続距離
2028年のメルセデス・ベンツ VLEは発売時に2つの主要バリアントを提供します：
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メルセデス・ベンツ VLE 300 前輪駆動、272馬力、シングル電気モーター、115kWhバッテリーパックを搭載
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メルセデス・ベンツ VLE 400 4MATICデュアルモーター全輪駆動、409馬力、強化されたパフォーマンスと優れた牽引能力を提供
両モデルともに大容量115kWhバッテリーパックと先進の800ボルト電気アーキテクチャを採用しています。115kWhバッテリーは欧州WLTPサイクルで404～435マイルの推定航続距離を実現。北米の購入者にとっては、EPA評価で350～360マイルという非常に競争力のある航続距離に相当します。長距離の空港送迎や家族の週末旅行にも、VLEは十分な走行性能を備えています。より小型で手頃な価格の80kWhバッテリーオプションも後に都市向けフリート向けに追加される予定です。
超高速充電技術
航続距離は物語の一部に過ぎません。VLEの800V充電システムは非常に高速な充電を可能にします。メルセデスによると、対応する300kWのDC急速充電器に接続すると、約15分で約200～220マイルの航続距離を回復できるとのことです。ラグジュアリー旅行者、ビジネスフリート、空港シャトル運営者にとって、充電時間の短縮はVLEの大きな利点の一つとなるでしょう。
外観デザイン：ラグジュアリーと空力の融合
VLEは伝統的なメルセデス・ベンツのラグジュアリー要素と現代的なEVスタイリングを融合させた、洗練された未来的なデザインを特徴としています。主な外観のハイライトは以下の通りです：
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照明付きメルセデスグリルオプション
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シグネチャースター柄LEDライト
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空力性能向上のためのフラッシュサーフェス
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両側パワースライドドア
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大型パノラミックガラスルーフ
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オプションのAMG外観パッケージ
メルセデスのエンジニアは空力効率に重点を置き、抗力係数0.25という低さを実現し、走行距離の最大化に貢献しています。一部の愛好家はこれを高級ミニバンと表現しますが、メルセデスはVLEを単なるミニバンではなく、車上のラグジュアリーラウンジとして捉えてほしいと考えています。オンラインコミュニティでは、これがバンなのかミニバンなのか、あるいは全く新しい車両カテゴリーなのか議論がすでに活発に行われています。
プライベートジェットにインスパイアされたキャビン
VLEの最大の話題は外見ではなく、内部で起こることです。メルセデスは内装を移動するラグジュアリースイートに変えました。
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31.3インチ8Kシネマディスプレイ： 最も話題の機能の一つは、シネマモードを起動すると天井から降りてくる巨大な31.3インチの8Kエンターテインメントスクリーンです。Dolby Atmosオーディオとカスタマイズ可能なアンビエント照明と組み合わせて、乗客はまさにプライベートシアター体験を毎回の旅で楽しめます。
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エグゼクティブリアシート： プレミアムバージョンは多機能調整可能なエグゼクティブシート、加熱・冷却・マッサージ機能、高級レザー張り、リクライニングラウンジスタイルシート、広いレッグルームを備えています。これらのシートはファーストクラスの航空機キャビンや超高級運転手付き車両と競合するよう設計されています。
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柔軟なシート配置： VLEはモジュラー式「Roll and Go」シーティングシステムにより、2人から8人まで乗車可能です。
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可能な構成 エグゼクティブ4席レイアウト、家族向け6席配置、ビジネスシャトル構成、最大8人乗りのフルセットアップが含まれます。シートは使用目的に応じてスライド、回転、折りたたみ、完全に取り外すことも可能です。
技術とMB.OS
VLEはMercedes-Benzの最新ソフトウェアエコシステムのショーケースとして機能します。技術のハイライトは以下の通りです：
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MB.OSオペレーティングシステム
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MBUXスーパースクリーン
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複数のカメラシステム
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高度な運転支援機能
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OTAアップデート
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ビデオ会議機能
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AI搭載音声操作
ダッシュボードには複数の大型ディスプレイがあり、後部座席の乗客は高級オフィス環境で一般的なエンターテインメント、生産性、通信機能を利用できます。
価格と発売日
2028年モデルのMercedes-Benz VLEは、スペインのビトリアにあるブランド専用の高級バン工場で製造されています。
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ヨーロッパ発売： VLEは2026年3月に正式発表され、現在ヨーロッパで注文受付中で、ベース価格は82,260ユーロからです。
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北米発売日： VLEは2027年第4四半期に米国およびカナダで発売され、2028年モデルとして登場予定です。
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米国価格体系： 米国での正式な価格は発売に近づくまで確定しませんが、自動車専門家はベースのシングルモーターVLE 300が約85,000ドルから、デュアルモーターVLE 400モデルはオプション前で最大96,000ドル程度になると予測しています。超限定の最上位モデルもあります。 Mercedes-Maybach VLS 後に登場すると強く噂されているバリアントは、価格を20万ドル以上に押し上げる見込みです。
