放送ラジオを受信できる環境を維持することを目的とした連邦法案により、新車へのAMラジオ搭載が義務付けられる可能性があります。AMラジオはこれまで、すべての新車に一律で搭載を義務付けられていたわけではありませんが、現代の一部車種からAMラジオが取り除かれたことで、緊急時の通信、地方の接続環境、地域情報への確実なアクセスをめぐる全国的な議論が再燃しています。
多くのドライバーにとって、タッチスクリーン式のインフォテインメントシステム、衛星ラジオ、ポッドキャスト、スマートフォン連携、ストリーミングアプリに比べると、AMラジオは時代遅れに思えるかもしれません。しかし、悪天候、山火事、避難、停電などの非常時やその他の通信障害が発生した際、携帯電話網やインターネットベースのサービスが使えなかったり、混雑していたり、アクセスしにくかったりしても、従来型のラジオはニュースや公的情報を得るための有用な手段であり続ける可能性があります。
新車へのAMラジオ搭載は義務化されるのでしょうか？
連邦議員は、国道交通安全局（NHTSA）に対し、新型自動車がAM放送局を受信できるようにする規則の制定を求める法案、2025年全車両向けAMラジオ法（S. 315）を提出しました。関連する下院法案H.R. 979も提出されています。
上院版法案は、エドワード・J・マーキー上院議員が提出し、テッド・クルーズ上院議員を含む超党派の支持を得ています。この法案は、公共の安全を守る活動家、放送事業者、地方のコミュニティ、一部の議員が共有する、より広範な懸念を反映しています。AM受信機を取り外すと、ドライバーが信頼できる情報を最も必要とするときに、通信手段がさらに一つ失われる可能性があります。
重要なのは、法案は法律と同じではないということです。AMラジオが全国で義務化されるかどうかは、議会の承認、大統領の署名、そして必要に応じたNHTSAの規則制定によって決まります。ドライバーや購入を検討している人は、現在すべての新車にAM受信機の搭載が義務付けられていると思い込まず、これを現在進行中の政策課題として捉えるべきです。
自動車メーカーがAMラジオを廃止する理由
現代の車は、ますますコネクテッド技術を中心に設計されています。大型ディスプレイ、スマートフォンとのワイヤレス連携、組み込み型ナビゲーション、ストリーミングプラットフォーム、衛星ラジオ、ソフトウェアベースの機能により、ドライバーがインフォテインメントシステムに期待するものは変化してきました。
一部の自動車メーカーは、特定の車種、特に一部の電気自動車からAM受信機を取り除いています。その理由には、次のようなものがあります。
- 電気的干渉：電気モーター、インバーター、高電圧配線などの部品が、AM放送の受信に影響する電磁ノイズを発生させることがあります。
- 設計の複雑さ：AM放送をクリアに受信するには、追加のシールドやフィルター、アンテナの調整、検証が必要になる場合があります。
- リスニング習慣の変化：現在、多くのドライバーがBluetoothオーディオ、ポッドキャスト、衛星ラジオ、ストリーミングサービスを利用しています。
- ハードウェアと設計の優先事項：自動車メーカーは、消費者がより頻繁に使うデジタル機能を中心に、インフォテインメントシステムの開発を進めることがあります。
こうした要因は、特に電気自動車では現実的な問題です。それでもAM放送の利用を支持する人々は、放送ラジオには、エンターテインメントを重視したストリーミングプラットフォームでは完全には代替できない役割があると主張しています。
AMラジオと緊急警報
AMラジオは、より大きな緊急情報ネットワークの一部です。スマートフォンの緊急速報、気象ラジオ、地元当局、ナビゲーションの更新情報、その他の通信手段に取って代わるものではありません。むしろ、状況が急速に変化する中で、ドライバーが情報を受け取るためのもう一つの手段となります。
連邦緊急事態警報システム（EAS）は、参加する放送局、ケーブル事業者、衛星通信事業者などを通じて緊急メッセージを配信できる、全国規模の公的警報システムです。ラジオ局は、気象警報、避難勧告、道路の通行止め、地域の最新情報など、緊急情報の伝達に重要な役割を果たすことがあります。
AM放送は、広い範囲をカバーする局もあるため、特に役立つ場合があります。受信できる範囲は、放送局、地形、距離、時間帯、気象条件、車両の装備によって異なりますが、モバイルデータ通信が不安定な地域にもAM放送が届くことがあります。
- データ通信プラン不要：AM放送の受信に、携帯電話の契約、アプリ、アカウントへのログイン、Wi-Fi接続は必要ありません。
- 簡単に利用できる：ドライバーは、機器をペアリングしたり、充電済みのスマートフォンを使ったりせずに、放送局にチューニングできます。
- 広いエリアをカバーする可能性：多くのAM放送は広い地域に届き、条件がよければさらに遠くまで受信できる局もあります。
- 地域に即した情報：放送局は、地域の気象情報、公共の安全に関する通知、迂回路、避難所の詳細、地域のお知らせを伝える場合があります。
- 役立つ冗長性：放送ラジオがあれば、接続サービスが利用できないときや混雑しているときに、別の情報源を確保できます。
すべてのAM局が同じ範囲をカバーし、緊急情報を放送しているわけではありません。また、緊急時に一つの情報源だけを頼りにしてはいけません。最も確実な備えは、冗長性を持たせることです。つまり、警報の受信、道順の確認、連絡、助けを求める手段を複数用意しておくことです。
地方でAMラジオが今も重要な理由
コネクテッドカーの機能は便利ですが、携帯電話の通信エリアの信頼性は場所によって異なります。人里離れた高速道路、山道、農業地域、砂漠の道路、森林など、地方のその他の地域では、通信が限られていたり、不安定だったりすることがあります。
大都市圏の外を移動するドライバーにとって、従来型のラジオは、地元のニュースや地域の最新情報を得る最も手軽な方法の一つであり続ける可能性があります。ストリーミング局や地図の更新、緊急情報のウェブページを読み込むのに十分な電波がスマートフォンに届かなくても、利用可能な放送電波から役立つ情報を得られる場合があります。
これは、長距離旅行をする人、商用車のドライバー、アウトドア愛好家、けん引や運搬をする人、地方から通勤する人、そして電波の届きにくい地域を頻繁に長距離移動するすべての人にとって重要です。
電気自動車でAMラジオを受信しにくい理由
電気自動車の電気システムはAM周波数帯に干渉を生じさせる可能性があるため、AMラジオをめぐる議論では電気自動車が中心的な話題となっています。これは、電気自動車ではAMラジオが使えないという意味ではありません。ノイズ低減、シールド、フィルタリング、アンテナの配置、受信機の設計に、メーカーがより多くの技術的な工夫を要する場合があるということです。
電動化が進むなか、AMラジオを利用できる状態に保つことに、それだけの労力をかける価値があるのかが問われています。連邦政府による義務化を支持する人々は、AMラジオがシンプルな通信手段として予備の役割を果たせるため、価値があると主張しています。自動車メーカーは、その主張をコスト、搭載スペース、車両設計、そして現代の電子機器の複雑化と照らし合わせて検討しなければなりません。
ストリーミングラジオはAMラジオに取って代われる？
ストリーミング音声は優れた音質、豊富な番組の選択肢、パーソナライズされたリスニングを提供します。しかし、どのような状況でも放送ラジオを完全に置き換えられるわけではありません。
ストリーミングには、携帯電話の電波、モバイルデータ、正常に動作するアプリまたは機器、バッテリー残量、場合によってはアカウントへのアクセスなど、複数のシステムが同時に正常に動作する必要があります。局地的な緊急事態の最中や、電波の届かない場所を移動しているときは、こうした接続のどれかが途切れる可能性があります。
AMラジオは比較的シンプルです。車両にAM受信機とアンテナがあり、電波が届けば、モバイルデータを使ったり別の機器を接続したりせずに聴くことができます。高度に接続された車両でも、古い技術に実用的な価値が残っているのは、このシンプルさがあるからです。
新車を購入する前に確認すること
大型タッチスクリーン、高級スピーカー、衛星ラジオ、スマートフォン接続機能があるからといって、新車にAMラジオが搭載されていると思い込まないでください。放送ラジオが重要なら、購入またはリースの前に利用できる機能を確認しましょう。
- 車両にAM、FM、HD Radio、衛星ラジオ、またはこれらの組み合わせが搭載されているか確認しましょう。
- 検討中の正確なグレードとモデルイヤーでAMラジオが受信できるか、確認しましょう。
- 携帯電話の電波が届かないときにインフォテインメントシステムがどう動作するか、確認しておきましょう。
- 車両の緊急時対応機能やロードサービスの機能を確認しましょう。
- 充電済みのスマートフォン、充電ケーブル、オフライン地図、水、基本的な緊急用品など、旅行に必要なものを用意しておきましょう。
- 悪天候時の移動や人里離れた場所への旅行に備えて、電池式の気象・緊急ラジオを携帯しましょう。
先進技術は、単一障害点を生み出すことなく利便性を高めるべきです。情報、ナビゲーション、通信の手段を複数備えておけば、ドライバーはより万全の備えができます。
現代の車両テクノロジーにも信頼性が必要
AMラジオをめぐる議論は、自動車業界のより大きな現実を反映しています。ドライバーは最新テクノロジーの利点を求める一方、わかりやすく頼りになる機能も重視しています。優れた車内環境とは、ネット接続の利便性と、使いやすさを保つ実用的なシステムを組み合わせたものです。
要点
AMラジオは新車で最も目を引く機能ではないかもしれませんが、その価値はプレイリストや音質にあるのではありません。利用しやすさ、受信できる可能性のある範囲、そして、より複雑なシステムが使えないときにドライバーが情報を受け取るもう一つの手段となる点にあります。
車両の電動化、ソフトウェアで制御される車内空間、常時接続機能が進むなか、「すべての車両にAMラジオを」法をめぐる議論は、進歩と備えが両立できることを思い出させてくれます。ドライバーには、現代的なテクノロジーと、どこへ向かう道中でも情報を得るのに役立つ信頼性の高い選択肢が必要です。
